Månad: mars 2019

Etikfrågor på agendan

Nu i mars startade SUHF sin arbetsgrupp för etik- och oredlighetsfrågor och god forskningssed, som jag fått uppdraget att leda. Ett uppdrag som känns både roligt och rätt i tiden. Forskningsetik står på agendan inom många nationella och internationella nätverk. Gruppen ska arbeta med forskningsetiska frågor på nationell nivå under 2019 och 2020. Deltagarna i arbetsgruppen representerar olika kompetenser och roller inom olika ämnesområden och från lärosäten av olika storlek och inriktning.

Vid vårt första möte tog vi utgångspunkt i vikten av att vårt fokus inte endast är inställt på oredlighet. Arbetet måste bottna i det ”goda” och fokus på värdegrund, forskningens frihet och att vi förvaltar det ansvar som följer med denna frihet. Med vår autonomi kan vi som lärosäten påverka och styra mycket. Samtidigt ska vi givetvis följa regleringar och skapa möjligheter för en god hantering av avvikelser.

Deltagare i arbetsgruppen lyfte att etikfrågorna är ytterst viktiga för att bevara tilliten till sektorn, vilket i sig är en förutsättning för att bevara autonomin. Det vill säga, lyckas vi inte i arbetet med att främja god forskningssed, så förtjänar vi som lärosäten inte heller autonomi. Vi var överens om att arbetsgruppen kommer lägligt, nu när mycket händer inom området. Bland annat talade vi om att antalet fall av oredlighet har ökat, det ställs nya krav på utbildning i forskningsetik och sist men inte minst, propositionen (2018/19:58) Ny ordning för att främja god sed och hantera oredlighet i forskning. Den kommer givetvis få stor inverkan på vårt arbete.

Jag är försiktigt positiv till den oredlighetsnämnd som föreslås, det återstår så klart att se hur det är tänkt att fungera. Jag hoppas på en enhetligare bedömningar, effektivare hantering och en samlad expertis som kan fungera rådgivande och normerande.

I arbetsgruppen enades vi hur som helst om att starta med en benchmark av lärosätenas handläggningsordningar samt se om vi kan föreslå en nationell etikkod. Detta är endast ett axplock från ett mycket spännande och viktigt arbete.

Jag får all anledning att återkomma i frågan.

Vi stärker samarbetet med universitet i USA och Europa

På temat internationalisering bjöd februari månad på två intressanta händelser för Göteborgs universitet. Under vecka 7 begav sig en delegation bestående av 13 personer från GU till Washington med omnejd och i slutet på februari var det dags för officiell lansering av det europeiska universitetsnätverket EUTOPIA i Bryssel.

Ett av syftena med USA-resan var att tillsammans med universiteten i Uppsala, Lund, Stockholm och Umeå visa upp svensk utbildning och forskning och föra fram Sverige som kunskaps- och forskningsnation. Detta gjordes i samarbete med svenska ambassaden i Washington under tre intensiva dagar. Utöver det hade vi siktet inställt på att besöka, diskutera och fördjupa samarbetet med våra nya partneruniversitet i North Carolina och South Carolina.

Delar av GU-delegationen i Columbia, South Carolina. Foto: Elin Fransson

Vad har vi att vinna på en sådan här resa? Förutom det uppenbara, att medföljande representanter för några av våra fakulteter – humanistiska, naturvetenskapliga och samhällsvetenskapliga fakulteterna, Sahlgrenska Akademin och Handelshögskolan – fick möjlighet att träffa sina motsvarigheter och planera utbytesavtal och samarbeten så gav det en viktig inblick i den amerikanska kontexten. Många samtal gav en förståelse för de amerikanska universitetens situation och vad Trumpadministrationen inneburit. Universiteten i USA förväntas bidra till den ekonomiska tillväxten samtidigt som finansieringen blir alltmer beroende av externa medel och donatorer.

En annan styrka med den här typen av delegation, där flera universitet reser tillsammans, med fakulteteter, studenter och ledning representerade, är att vi framstår som en gemensam kraft där Sverige i stort med all sin kompetens kring högre utbildning och forskning får större möjlighet till synlighet och genomslagskraft. Vi vidgar också våra horisonter genom att bli introducerade för varandras kontakter.

Att samarbete stärker oss var också tydligt i Bryssel den 28 februari, då nätverket EUTOPIA lanserades vid ett seminarium där vi tillsammans med våra studentrepresentanter förde fram vår vision om ett inkluderande och öppet Europeiskt universitetssamarbete. En gemensam ansökan inom Erasmus + European universities hade skickats in dagen innan. Göteborgs universitet gick i höstas med i nätverket som består av Vrije Universiteit Brussel, University of Ljubljana, L’Université Paris Seine, Pompeu Fabra University i Barcelona och University of Warwick.

Studenterna är i fokus inom Eutopia-samarbetet. GU:s studentrepresentant Sara Gabrielsen, tredje från vänster. Foto: Eva Wiberg

Vår allians kommer att fokusera på globala utmaningar och samarbeta inom forskning, innovation och ökad mobilitet för studenter och personal. Detta gör vi genom att ta sikte på Europa 2050. Det finns några tydliga gemensamma ståndpunkter inom vårt nätverk. Nödvändigheten av samarbete. Behovet av att jobba regionalt med näringsliv och andra aktörer. Och att fler måste få ta del av vår forskning och utbildning, genom att öppna upp mot världen och ”inte sitta i vårt elfenbenstorn”.

Dagen till ära, 8 mars och den internationella kvinnodagen, är det också värt att nämna att jämställdhet och jämställdhetsarbete ofta röner intresse internationellt. Man intresserar sig för vad vi inom universiteten gör och jämställdhet i Sverige. Detta fanns således även med vid mötena i USA, i Bryssel och även i ansökan till kommissionen.

Eva Wiberg

Läs mer:

Lyckad USA-resa bar frukt direkt

Eutopia lanserades i Bryssel

Att stå upp för vår verksamhet – även i en hatstorm

Få har kunnat undgå den hårda kritik som riktats mot universitetets forskning om tandimplantat och försöken på hundar under de senaste veckorna. Medarbetare, inom berörda verksamheter, men även inom andra verksamheter, har fått ta emot hård kritik, hat och hot. Forskare och djurskötare, liksom chefer och andra medarbetare inom kärnverksamhet och stödverksamhet har berörts. Universitetet har tagit emot tusentals mejl och kommentarer i sociala medier.

Jag vill poängtera att jag har full förståelse för att djurförsök kan uppfattas som kontroversiellt, väcker starka känslor och berör många människor på djupet. Och det är heller inget som ansvariga forskare hanterar lättvindigt. Djurförsök omgärdas av ett strikt regelverk och ansökan behandlas av djuretiska nämnder. Forskare arbetar utifrån att minska, förfina och ersätta djurförsök och ska alltid försöka hitta alternativa metoder.

Att nå ut med fakta mitt i en hatstorm är svårt. Argument i det här fallet som att tandlossning är en folksjukdom, att forskningen har etiskt tillstånd och att tillsynsmyndigheten i detta fall menar att vi har en god djurhållning, drunknar i ett flöde av känslobaserade argument.

Dialogen är samtidigt viktig för oss. I det aktuella fallet har Djurrättsalliansen hela tiden fört sin kampanj på ett demokratiskt vis och uppmuntrat till god ton. Djurrättsorganisationer har en viktig roll i att ifrågasätta användandet av djur i forskning. Patientorganisationer är en annan grupp som har en viktig röst när det kommer till utvecklandet av nya läkemedel och behandlingsmetoder. Det är självklart svårt att nå en samsyn i frågan.

När det gäller vår roll som arbetsgivare blir denna massiva kritik ett arbetsmiljöproblem. Jag är medveten om att situationen har varit extra svår för de närmast berörda medarbetarna som blir utsatta för beskyllningar och som dagligen fått möta en osann bild av det som är deras vardag, som de vet inte stämmer med verkligheten.

Då är det extra viktigt att vi är flera som står upp för vår verksamhet, både i medvind och motvind.

Hot om våld kan vi aldrig acceptera. Representanter från Jordbruksverket sammanfattar detta på ett bra sätt i en debattartikel i Göteborgs Posten (190228):

”I Sverige och inom EU har vi demokratiskt beslutat att djur får användas i forskning om det sker under hårt reglerade former. Vilken forskning detta ska vara måste alltid utgå från samhällets behov och får aldrig styras eller begränsas av hot om våld från kriminella aktörer.”

I april kommer Göteborgs universitet bjuda in till en bredare dialog om djurförsök i forskning. Jag ser fram emot en demokratisk, lyhörd och respektfull dialog.

Viktig forskning om tandimplantat väcker debatt  (GU.se)

Dödshot mot forskare på GU (SVT 22 feb)